O ar-condicionado é um item praticamente indispensável em muitos carros, especialmente nos dias mais quentes ou em regiões de clima tropical. No entanto, o conforto térmico que ele proporciona vem com um custo pouco percebido por muitos motoristas: o aumento no consumo de gasolina.
Ao acionar o ar-condicionado, o sistema do carro precisa trabalhar mais para manter a refrigeração dentro do veículo. Isso se dá porque o compressor do ar-condicionado é acionado pelo motor do carro por meio de uma correia. Esse esforço adicional exige mais energia, o que, na prática, significa gastar mais combustível.
Quanto combustível o ar-condicionado pode aumentar no consumo
Estudos de eficiência energética indicam que o uso do ar-condicionado pode elevar o consumo de combustível em até 10% em veículos compactos e até 20% em modelos maiores ou utilitários. Essa variação depende de fatores como o modelo do carro, a eficiência do sistema de ar-condicionado, a temperatura externa e o modo de condução do motorista.
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA (DOE), em condições de calor intenso, o uso do ar-condicionado pode reduzir a economia de combustível de um veículo convencional em mais de 25%, especialmente em trajetos curtos.
Em situações de trânsito intenso, onde o carro opera em rotações baixas e permanece parado por períodos prolongados, o impacto no consumo tende a ser ainda maior. Nessas condições, o sistema de ar-condicionado trabalha com menos eficiência, forçando o motor a compensar o funcionamento do compressor de forma contínua.
Velocidade e impacto no consumo
Curiosamente, o impacto do ar-condicionado sobre o consumo de combustível não é sempre linear. Em velocidades mais altas, como em rodovias, o uso do ar-condicionado tende a ser mais eficiente do que abrir os vidros, que aumentam a resistência do ar (arrasto aerodinâmico).
Em baixas velocidades, no entanto, manter os vidros abertos pode ser uma alternativa mais econômica do que usar o ar-condicionado.
Dessa forma, o ponto ideal está no equilíbrio. Se o dia está muito quente e a condução será em uma via expressa, o uso do ar-condicionado pode ser justificado sem um impacto tão expressivo no consumo. Já em pequenos deslocamentos urbanos, pode valer mais a pena utilizar a ventilação interna ou manter os vidros parcialmente abertos.
Boas práticas para reduzir o consumo com o ar-condicionado
Existem algumas estratégias simples que ajudam a reduzir o gasto de combustível ao usar o ar-condicionado, sem abrir mão do conforto:
- Ventile o carro antes de ligar o ar: ao entrar em um carro quente, abra as janelas por alguns minutos antes de ligar o ar-condicionado. Isso ajuda a diminuir a carga térmica inicial e exige menos esforço do sistema.
- Use o modo recirculação: essa função impede a entrada de ar externo, o que facilita o resfriamento e reduz o esforço do compressor.
- Mantenha a manutenção em dia: filtros de cabine sujos, gás refrigerante em baixa ou falhas no sistema aumentam o esforço do ar-condicionado e, consequentemente, o consumo de combustível.
- Evite o uso contínuo no máximo: ao atingir uma temperatura agradável, reduza a potência do ar. Isso diminui o esforço do sistema.
Conforto com consciência
O ar-condicionado é, sem dúvida, um aliado importante na condução, seja para manter o conforto dos ocupantes, seja para garantir segurança ao evitar a fadiga causada por calor excessivo. No entanto, estar atento aos hábitos de uso e entender como ele influencia o gasto de combustível pode ajudar você a encontrar o equilíbrio entre conforto e economia.
Controlar o uso do ar-condicionado e seguir boas práticas pode representar economia no fim do mês, especialmente em tempos de combustível caro. E, além do bolso, o meio ambiente também agradece.
